В книге представлены сказки и предания, небылицы и бывальщины, записанные в 1926-1929 годах собирателем фольклора И. В. Карнауховой (1901-1959) во время экспедиций на Русский Север. Знакомые сюжеты в передаче северных мастеров слова зачастую предстают в необычных трактовках. Особую ценность и колорит придает сборнику живое звучание самобытной речи северян. Собрание северных сказок стало первой книгой И. В. Карнауховой, впоследствии знаменитой детской писательницы и чтеца- исполнителя. Примечания И. В. Карнауховой помимо традиционной классификации сказок содержат блестящие характеристики сказителей, самым юным из которых был шестилетний ребенок. Книга сопровождается статьей о подготовке и проведении четырех экспедиций в Заонежье, на Пинегу, Мезень и Печору, ставших яркой страницей в истории русского фольклора, и о творческом пути И. В. Карнауховой. Впервые публикуется цикл иллюстраций к се­верным сказкам, созданный специально для этого издания известным петербургским художником Борисом Забирохиным.